A galáxia M 51, também conhecida por galáxia Whirlpool em inglês, é famosa devido à sua magnífica
estrutura espiral. M 51 foi descoberta por Charles Messier em 1773 e catalogada por ele no ano
seguinte. M 51 encontra-se em interacção com a galáxia NGC 5195, visível em baixo na imagem. A massa de M 51 está estimada em 160 mil milhões de massas solares. O seu diâmetro é de cerca
100000 anos-luz e encontra-se à distância de 37 milhões de anos-luz. Esta imagem foi obtida por Philip Perkins (http://www.astrocruise.com/ ).
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