O Telescópio Espacial Hubble é o maior telescópio óptico em órbita terrestre. Possui um espelho com 2,4 m de diâmetro, e o facto de estar acima da atmosfera, a cerca de 600 km de altitude, tem possibilitado a obtenção de imagens espectaculares, muitas delas com detalhes nunca antes observados. Lançado em 1990, o Hubble viu o seu sistema óptico ser reparado em 1993 por uma equipa do Space Shuttle especialmente treinada para o efeito. Desde então, o Hubble tem realizado numerosas descobertas, tais como novas estimativas para a idade e composição do Universo, novas galáxias, evidência da existência de buracos negros, novos sistemas proto-planetários e novas estrelas em formação. A NASA prevê lançar, por volta de 2007, o seguidor do Hubble, o Next Generation Space Telescope (NGST).

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