Crédito: I. de Pater (UC Berkeley) NRAO, AUI, NSF.
Telescópio: Very Large Array (VLA).
Não parece, mas é! Esta é uma imagem do planeta Júpiter, obtida com o conjunto de radiotelescópios conhecido por VLA (
Very Large Array), localizado no Novo México (EUA). Ao contrário das imagens habituais de Júpiter, onde costumam ser visíveis várias faixas coloridas pondo em evidência a complexa atmosfera do planeta, incluindo a famosa Grande Mancha Vermelha, nesta imagem rádio em cor falsa é posta em evidência a emissão proveniente de electrões energéticos apanhados no campo magnético intenso de Júpiter. A zona emissora de ondas rádio estende-se muito para além da superfície do planeta, e envolve Júpiter como uma versão alargada da cintura de radiação de Van Allen que rodeia a Terra. Embora emita fortemente na banda rádio, esta cintura de radiação é invisível nas habituais imagens ópticas do planeta.
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